“ Blues Meets Girl : Smokin’, sexy blues… “

Over Blues Meets Girl is men op de flyer die bij het gelijknamige album zat heel duidelijk: “Blues Meets Girl are Mr. Downchild & Kasmira”. Mr. Downchild hier nog voorstellen is zeker nodig, want hij is niet de mede-oprichter van de Canadese Downchild Blues Band, voor velen Canada’s éérste blues band. Deze band werd in 1969, zo’n vijftig jaar geleden in Toronto opgericht door de broers Donnie "Mr. Downchild" Walsh en Richard "Hock" Walsh (1948-1999). M.a.w. “Blues Meets Girl are Stephen Brazier & Kasimira Vogel.

Voor de andere Mr. Downchild aka Stephen Brazier moeten we nu in Groot-Brittannië zijn. Hij groeide op in een muzikaal gezin en begon zijn zangcarrière na het horen van de Britse Skiffle-legende Lonnie Donegan (1931-2002). Als Stephen vijftien is, had hij al geacteerd en gezongen op Londense theaterpodiums en op tv opgetreden. Alles veranderde toen hij de blues van Sonny Boy Williamson ontdekte. Hij leerde autodidactisch harmonica en gitaar spelen en speelde in verschillende bands in Londen, tot hij in 1985 naar de VS trok. Daar ontmoette hij Robert Lockwood Jr., die zijn goede vriend en mentor werd. Ze hebben samen opgenomen in 1994 en sindsdien toerde Mr. Downchild door 25 staten en produceerde hij zes cd's. Hij werd evenzeer beïnvloed en aangemoedigd door Pinetop Perkins en Junior Wells. Mr. Downchild speelt Delta / Chicago-blues en treedt op als eenmansband of in zijn huidige project Blues Meets Girl (BMG), dat zowel een duo als een band is.

Over singer-songwriter Kasimira aka Kasimira Vogel vind je op hun Facebook pagina het volgende. "Kassy" zingt al zo lang als ze zich kan herinneren, toen haar moeder haar op negenjarige leeftijd naar een stemcoach stuurde. Haar ouders hadden een uitgebreide collectie albums met onder meer Jazz, R&B, Folk en Blues die haar zeker enorm beïnvloed hebben. Tegen de tijd dat ze zeventien was, zat ze op het toneel en studeerde ze af aan de muziekschool aan de Dana School of Music. Tot haar ontzetting was opera de enige mogelijke optie voor vocalisten. Stiekem ging ze met vrienden naar de plaatselijke jazzclubs. Toen haar stemleraar haar betrapte toen ze zong tijdens een jazz evenement, besloot ze om haar eigen weg te gaan en startte ze een (nieuwe) graad via de universiteit voor muziektheater. Ze ontdekte Etta James, Big Mama Thorton en Koko Taylor en de Blues. Het leven is daarna voor haar nooit meer hetzelfde geweest.

Blues Meets Girl verzegelt met een gelijknamig album hun samenwerking. Een samenwerking die ze met de hulp van producer Stephen D. Brazier in Ohio konden hard maken met de steun van Sean Carney (gitaar), Scott Flowers (drums) en Ray Deforest (bas). De veertien tracks die ze opnamen schreven ze zelf, vaak apart, enkele samen. Een nummer (“Swinging With Hank”) schreef Sean Carney.

Om ons hun intenties wat duidelijker te maken, verduidelijkten Blues Meets Girl ieder nummer met een korte, soms cryptische toelichting. Zo gaat de openingstrack ”Nightgown” (A story of a budding new relationship) over een ontluikende relatie en, wat de rol van de nachtjapon hierin was, moet ieder voor zichzelf maar uitzoeken. In de shuffle ”Listen Up Boys” (Tired of childish men, finding “a man” and telling how it is) zingt Kasimira dat “ze moe is van kinderachtige mannen en een “man" wil vinden om hem te vertellen hoe het zit”. Sean Carney doet zich opmerken door zijn aanstekelige solo en Kassy door haar zang. Stevig rockend wordt daarna in ”Didn’t See It Coming” (Just when you least expect it, it hits you - Net als je het het minst verwacht, raakt het jou) e.e.a. duidelijk. De koude van de winter drijft je met ”Grey Sky Blues” (Old Man Winter can be harsh. No wonder we head south) ongetwijfeld naar het warme Zuiden. Carney’s gitaar slides brengen je alvast in de juiste stemming. Op waar gebeurde feiten berust de country skiffle ”Backstabber” (Inspired by true events that we can relate to) en voor een apart verhaal moet je bij het kampvuur luisteren naar ”Snap Shot” (Strange things happen by the bon fire). ”Going Home to My Baby” (Really, does this need explication?) behoeft inderdaag geen uitleg en of Sean Carney swingt hoor je in ”Swinging With Hank” (It’s all about the feel) al na enkele akkoorden. Wat New Orléans moet met ”Fishing Blues” (All about fishing and unrealized expectations) zeker kunnen of ben je op zoek naar soortgenoten, dan is er ”I’m Your Handyman” (Do I live or work here? That hasn’t changed. Damn). We gaan naar het einde toe met tranen en “when blue” in ”Special Man” (He was away. I missed him. When blue, write a song), maar krijgen met ”Home to My Baby” nog een bonus, die alles dan weer goed maakt.

Blues Meets Girl is met Kasimira als zangeres en veteraan Mr. Downchild als blues harpist een erg sterk duo. Hun debuutalbum is daarom niet alleen verrassend maar ook onderhoudend, afwisselend en vooral heel erg geslaagd.

“ Blues Meets Girl is with Kasimira as a singer and veteran Mr. Downchild as blues harpist a very strong duo. Their debut album is therefore not only surprising but also entertaining, varied and above all very successful… “  - esc for www.rootstime.be

Eric Schuurmans

Album track list:
01.”Nightgown” (A story of a budding new relationship) - 02.”Listen Up Boys” (Tired of childish men, finding “a man” and telling how it is) - 03.”Didn’t See It Coming” (Just when you least expect it, it hits you) - 04.”Grey Sky Blues” (Old Man Winter can be harsh. No wonder we head south) - 05.”Backstabber” (Inspired by true events that we can relate to) - 06.”Snap Shot” (Strange things happen by the bon fire) - 07.”#87 / Oh Baby” (A conversation between adults) - 08.”Going Home to My baby” (Really, does this need explication?) - 09.”Swinging With Hank” (It’s all about the feel) [Sean Carney] - 10.”Fishing Blues” (All about fishing and unrealized expectations) - 11.”I’m Your Handyman” (Do I live or work here? That hasn’t changed. Damn) - 12.”Shifting Gears” (The road is familiar. No need for MapQuest) - 13.”What Did You Do to My Heart” (Thought you had it all figured out? LOL) - 14.”Special Man” (He was away. I missed him. When blue, write a song) – bonus - 15.”Home to My Baby” – Written by Mr. D & Kas, except where otherwise [noted: 9] © 2019 – Produced by: Stephen D. Brazier

Album line-up:
Mr. Downchild: vocs, harmonica , guitar, CBG, stomp box, b-vocs / Kasimira: vocs, percussion / Sean Carney: guitar / Scott Flowers: drums / Ray Deforest: e&upright bass / Cody Romshak / Hank West: bass

Discography BLUES MEETS GIRL:
Blues Meets Girl [2019] | 

Discography Mr. DOWNCHILD:
Blues Meets Girl, with Kasimira [2019] | Live an’ Kickin’ (solo) [04/2013] | Live at the Winchester Music Hall (DVD) [2013] | Behind the Sun (solo) [2000] | Live at Western Maryland Blues Festival (live, solo) [1999] | Steppin’ On Time, with the Houserockers [1998] | They Call Me Mr. Downchild, with Robert Lockwood Jr. [1994] |